Il a été dit précédemment que la troisième déclinaison ne fait pas partie du système fondamental. Elle s’applique pres­que exclusivement à des substantifs féminins; seulement à un nom masculin et à une dizaine de neutres. De nombreux numératifs suivent aussi la troisième déclinaison des noms. Mais elle ne s’applique pas aux adjectifs.

— Noms féminins.

Dans les noms féminins, elle ne se distingue de la deu­xième déclinaison qu’au singulier, et au génitif pluriel. Au singulier même, la terminaison du génitif est semblable à cel­le des noms de la deuxième déclinaison.

Modèle:  ц´ель (un but)

Au singulier, le nominatif et l’accusatif sont semblables, avec une désinence nulle.

Le génitif, le prépositif et le datif du singulier sont semblables, avec une désinence commune -и.

L’instrumental se distingue: il est marqué par une désinen­ce spéciale -ью (anciennement -ию).

Plusieurs noms usuels ont une accentuation variable qui affecte seulement le pluriel: l’accent est sur la terminaison à tous les cas obliques du pluriel.

Ex.: часть (partie), вещь (chose) площадь (place), etc.

— Nom masculin et noms neutres

Modèles: путь (un chemin); ´имя (un nom)

Comparaison avec la première déclinaison

 Singulier

Pluriel

Au singulier, le masculin путь comme les neutres du type ´имя présentent les deux premières caractéristiques de la troisième déclinaison :

Terminaison nulle au nominatif et à l’accusatif singulier,

Désinence -и pour les trois cas suivants (g., prép., dat.).

Mais l’instrumental a une désinence de la première décli­naison. En outre, le radical des noms neutres subit au nomi­natif et à l’accusatif une transformation : la séquence à con­sonne nasale ен est vocalisée en я.

Les principaux noms neutres qui suivent cette déclinaison sont вр´емя (le temps) бр´емя (un fardeau)

пл´емя (une tribu) пламя (la flamme)

зн´амя (un drapeau) семя (une graine)

Principales irrégularités de la troisième déclinaison

Quelques noms féminins ont un locatif.

Ce locatif a la même terminaison -и que le prépositif; mais à la différence du prépositif, il est toujours accentué sur la terminaison.

Exemple:

цвет´ы в степ´и (les fleurs dans la steppe)

разгов´ор о ст´епи (une conversation à propos de la steppe)

Les noms мать (la mère) et дочь (la fille) ont aux cas directs du singulier un radical réduit. Partout ailleurs, leurs radicaux ont une forme complexe матер- et дочер- .

Quelques mots peuvent avoir une terminaison simplifiée à base désinentielle réduite pour l’instrumental pluriel. Exemples:

дверь (la porte) → двер´ямя / дверьм´и

дочь (la fille)→ дочер´ями / дочерьм´и

Parmi les noms neutres

зн´амя a au pluriel une accentuation stable sur le radical (знамёна);

с´емя a au génitif pluriel une forme irrégulière: сем´ян.