Одиннадцатого ноября во Франции чествуется Святой Мартин. Чем же так знаменит пресловутый Святой Мартин? Легенды гласят, что в один прекрасный зимний вечер несший тогда службу в одном из римских легионов Мартин встретился недалеко от Амьена, что на северных окраинах Франции, лицом к лицу с бедным продрогшим и замерзшим нищим. Мартин сжалился над бедолагой и, вытащив острый меч из ножен, разрезал свою теплую меховую накидку/мантию на две половины, презентовав затем одну из них нищему. Позже, задремав, Мартин увидел во сне того самого бедного странника, но уже с ликом Христа. Это сновидение так потрясло молодого человека, что он оставил действующую армию, посвятил себя служению Богу и стал впоследствии епископом Тура. С тех пор французы каждый год одиннадцатого ноября склонны лишний раз находить подтверждение безграничности таких вечных ценностей, как милосердие/добро.
Раньше именно со дня ST. Martin начинались последние грандиозные ежегодные ярмарки на территории всей Европы. По старой народной традиции в этот день принято пробовать вино, а также идет широкая торговля гусями, жирными утками, свиными колбасками. Именно на эту дату было принято забивать свиней.
Французы массово приходили на ярмарку, чтобы продегустировать молодое виноградное вино — дар последнего урожая, а также попробовать, так называемого, пива Рождества, которое варилось специально ради этого случая. Многие также пользовались предоставляемой им возможностью для ведения переговоров по поводу арендной платы и приглашения новых сельскохозяйственных рабочих на следующий активный год.
И поныне широко употребительным в рамках французского языка считается выражение le mal de Saint-Martin (зло Св. Мартина), фиксирующее опьянение, вызываемое чрезмерным употреблением спиртных напитков в ходе ярмарки и празднеств в день saint martin. Однако, отдать дань Святому Мартину у французов означает не только хорошо выпить, но и знатно откушать, ведь будучи последним днем карнавала, этот праздник считается настоящим торжеством изобилия/избытка, предваряя собой начало собственно Рождественского поста. Интересно, что более поздние новогодние базары и сейчас нередко называют «внуками» (petits-fils) ярмарочных торжеств/пиршеств Святого Мартина.
Особенно широко в настоящее время Saint-Martin празднуется в северных французских областях, где можно наблюдать настоящие шествия детей, проходящих по городским улицам с фонариками, повторяющими форму разных овощей (чаще всего свеклы) в руках и дружно распевающих песни/оды, прославляющие Святого Мартина. Тем самым здесь знаменуется конец сложных ежегодных сельскохозяйственных работ.
Святой Мартин чествуется не только во Франции, но еще и в Австрии/Германии, где в знаменательную ночь взрослое население посещает соседние дома, отдавая по общему признанию смышленым/послушным деткам сладкие сдобные хлебцы, проказникам же и шалунам не достается ничего. Никак здесь не обойтись и без традиционного обще-семейного ужина, на который подается непременный жареный гусь.