Le mausolée d’Halicarnasse

Cinquième Merveille : nous voici de retour en Asie Mineure,   mais, cette fois, dans la ville d’Halicarnasse. C’est là que fut construit, au IV siècle avant J.-C., le gigantesque tombeau du roi  Mausole, appelé par les Grecs le Mausoleion.  Le nom de ce monument a donné en latin le mot mausoleum, puis, en français, le mot « mausolée », utilisé couramment pour désigner un tombeau de grandes dimensions.

A partir de 377 avant Jésus- Christ, Halicarnasse, une cité fondée par les Grecs, devint la belle et riche capitale du roi Mausole. De son vivant, Mausole décida de se faire construire un immense tombeau ou il pourrait reposer, à sa mort, avec son épouse Artèmise.

C’est sur une vaste terrasse dominant la ville, dans un paysage magnifique, que fut aménagé ce tombeau.

Lorsque Mausole mourut, en 353 avant J.-C., les travaux n’étaient pas terminés et c’est Artémise qui fit achever le  monument. Il fut considéré par la suite comme l’une des Sept Merveilles du monde, en raison de ses dimensions exceptionnelles et de sa beauté. Le monument atteignait 45 m de hauteur ; il était décoré de frises sculptées : des colonnes soutenaient un toit en forme de pyramide ; au sommet, une impressionnante sculpture en marbre représentait Mausole et Artémtac debout sur un char tiré par des chevaux.

Au cours du Moyen Âge, le Mausolée n’a plus été entretenu et il est peu à peu tombé en ruines. Le monument a définitivement disparu en 1522, lorsque ses pierres ont été utilisé pour construire une forteresse. Toutefois, des fouilles archéologiques, effectuées sur le site de l’antique Halicarnasse ont permis de retrouver quelques, vestiges du Mausolée.