Ton d’un texte

Un texte littéraire peut agir sur la sensibilité et l’état d’esprit des lecteurs par son ton, c’est-à-dire l’impression dominante qui s’en dégage : le ton comique égaie le lecteur, le ton tragique l’inquiète, le peine, le rend triste.

De quoi dépend le ton d’un texte ?

Le ton d’un texte dépend du genre (comédie, épopée, roman) qui impose ses lois, de la situation de communication (dialogues, récit, confidences), des personnages (surhommes de l’épopée, sentiments « sublimes » des héros cornéliens, ridicule des marionnettes de Ionesco), de la conception du monde développée (optimisme, absurde), de l’écriture (style de groupe) et du style (choix des mots, écarts de style…).

Le ton comique

Pour provoquer le sourire et le rire, les moyens sont variés :

• comique de mots (jeux sur les mots, leurs sonorités, calembours);
• comique de situation (quiproquos, situations inattendues, cocasses…) ;
• comique de caractère (peinture de la passion, exclusive et mécanique).

Le ton tragique

Lorsqu’il y a risque de grave maladie, d’accident, de mort, le ton tragique correspond à l’atmosphère de tension, de menace. Il convient au théâtre mais aussi au récit et à certains reportages. Les mots lourds de sens, les écarts de style sont de rigueur.

Le ton pathétique

Très proche du tragique, le pathétique est lié au triomphe inéluctable du Destin sur les héros les plus nobles, les plus courageux. On sent qu’il n’y a plus d’issue. Exemples : la tragédie ratinienne, les pièces de Samuel Beckett.

Le ton épique

Le héros d’épopée incarne des formes divines ou des valeurs morales et sociales, d’où sa psychologie élémentaire, ses exploits surhumains. Le merveilleux intervient.

Le ton lyrique

La poésie est le meilleur lieu pour le lyrisme. L’auteur parle souvent de lui, confie ses émois et ses espérances, son malheur ou sa joie. Exclamations, périodes, écarts de style se succèdent. L’auteur lyrique peut aussi se faire le porte-parole d’émotions collectives (patriotisme, révolte, célébrations, etc..).

Le conte, mais aussi la nouvelle, le roman et les œuvres autobiographiques peuvent avoir un ton lyrique et confidentiel.