Французов всегда по праву считали настоящими ценителями веселья/отдыха и праздников. Ведь здесь отмечают целых одиннадцать национальных праздников с непременными Jours feries/выходными днями (Jour de l’An-Новый год, Fête du Travail-Праздник труда, Victoire 1945-день Победы, Fête nationale-день взятия Бастилии, Noël-Рождество и др.) в году. А ведь помимо общепринятых национальных дат во Франции существует и отмечается, причем порой с неменьшей пышностью и помпезностью, большое число местных/региональных фестивалей/праздников, в которых горожане или жители деревень принимают самое активное участие, следуя местным традициям/устоям.
Так, одним из ярких примеров подобных торжеств может служить лионский фестиваль огней. Суть праздника состоит в ежегодной традиции жителей Лиона восьмого декабря зажигать в окнах своих домов небольшие бумажные фонарики, чествуя таким образом Деву Марию, базилика которой сооружена на центральном городском холме. В продолжение праздника горожане отправляются гулять по городским улицам, украшенным тысячами соединенных между собой ярких разноцветных лампочек и фонариков, наслаждаясь зрелищем красочных театрализованных спектаклей/постановок, устраиваемых почти в каждом городском квартале. Более того, многие жители Лиона сами непрочь принять участие в одной из подобных постановок. Общая картина праздника, сближающего веселящихся от души детей и взрослых, представляется поистине завораживающей.
Лионский «огненный» фестиваль уже давно стал традиционным/устоявшимся мероприятием, оказывая весьма сильное культурное/экономическое влияние на жизнедеятельность города, благодаря тому что этот праздник ежегодно привлекает сюда сотни тысяч туристов и гостей региона.
Собственно, сам же обычай зажигания в этот день благодарственных огней берет начало еще с середины девятнадцатого века, когда восьмого декабря 1852 года на городском холме Фурвьер («молящийся холм») и была сооружена базилика Девы Марии. При этом, это событие было отмечено целым рядом неожиданностей. Так, первоначально такой значимый для верующих горожан момент (открытие базилики) был намечен на восьмое сентября (Рождество Девы Марии), однако эти планы были нарушены паводком местной реки Соны. В результате торжественная церемония/процессия была отложена еще на три месяца. С наступлением долгожданной даты восьмого декабря горожанам католическими почетными лицами Лиона было предложено по сложившейся традиции осветить фасады своих жилищ. Но в это мероприятие вновь внесла свои коррективы непогода из-за обрушившейся на Лион бури. Церемония опять оказалась под угрозой срыва. И чтобы не откладывать вновь долгожданную процессию, горожане самостоятельно осветили окна своих домов фонарями и дружно отправились праздновать на городские улицы. Именно в таком виде эта традиция сохранилась и до сегодняшнего момента.
Лионское, одновременно и светское и религиозное, торжество в последнее время набирает все большую популярность, превратившись (вот уже пять лет назад) из праздника света в настоящий фестиваль огней, а число желающих стать свидетелями столько грандиозного праздника с каждым годом только увеличивается. Все это отразилось и на размахе проводимых в течение целых четырех дней мероприятий: подсвечивающаяся сценография, мигание ярких лампочек, указывающих на основные городские памятники/достопримечательности, грандиозное праздничное шествие, многочисленные профессиональные/любительские театральные постановки… Все это сделало Лион настоящим местом притяжения для многочисленных туристов со всего мира.