Dire l’essentiel

«Allez à l’essentiel ! Abrégez !» Cette rengaine est justifiée en cette fin de siècle où l’on est bombardé d’informations pas toujours précises ni courtes. Comment donc gagner du temps et se montrer plus efficace, sinon en livrant l’essentiel du message ? Mais comment distinguer l’essentiel de l’accessoire ?

Quel est l’essentiel pour le destinataire ?

S’il n’est pas spécialiste, le destinataire demande une mise au courant brève, claire, exprimée en termes simples.

Exemple : «Un baromètre est un instrument qui sert à mesurer ta pression atmosphérique et qui permet, donc, de prévoir le temps». Pour le grand public, voilà l’essentiel. Inutile d’expliquer le fonctionnement, de parler de Pascal ou de Torricelli.

Le destinataire peut chercher des informations «pointues» dans tel ou tel secteur : il faut satisfaire cette demande particulière.

Exemple : dans un journal lu par des infirmières, les conseils sur les soins à donner à un blessé qui souffre d’une fracture au calcaneum sont plus importants que la description du calcaneum et de ses articulations avec l’astragale et le cuboïde, qu’elles sont censées connaître.

Comment distinguer l’essentiel de l’accessoire ?

L’essentiel, c’est, ce qui est indispensable à la compréhension d’une idée, d’une situation, d’un fonctionnement, donc incontractable.

Choisir l’essentiel, c’est :

• retenir les caractéristiques d’un objet, d’une idée ;
• dans un récit ou un rapport, privilégier le résumé des actions en minorant descriptions, dialogues, circonstances ;
• formuler un ou deux jugements synthétiques plutôt que cinq ou dix ;
• insister sur un événement lourd de conséquences ;
• insister sur une situation riche de significations :
• retenir un ou deux exemples caractéristiques ;
• traiter tes données numériques pour n’en retenir que les «leçons»;
• insister sur des résultats plutôt que sur les moyens d’y parvenir.

Techniques d’expression de l’essentiel

Trier, hiérarchiser, éliminer au stade de la préparation du message écrit.

Pour un écrit professionnel, une lettre officielle, une note de service, répondre strictement à des questions simples :

Utiliser des tableaux, des schémas et des graphiques.

Mettre en place un circuit court et un circuit long. S’il s’agit d’un article de journal, d’un texte publicitaire, utiliser deux circuits de lecture.