Décrire

Décrire, c’est représenter, dépeindre un objet, un paysage, une scène… Les descriptions sont nécessaires en littérature où elles accompagnent les récits mais la presse en fait aussi un grand usage (reportages, sports, articles politiques…).

L’impossible objectivité

Choisir les éléments de la réalité. Le réel est complexe : sa description exhaustive est impossible. Décrire, c’est donc d’abord choisir des éléments de ce réel selon divers critères : importance pour le récit, significations symboliques, typicité.

Toute description exige un point de vue. Qui est le spectateur ? L’auteur, le narra­teur, un personnage ? En quel lieu et à quelle époque a-t-il vu ce paysage, cette foule ?

Quel ordre descriptif choisir ?

Notre perception du réel est synchrone : nous voyons en même temps les éléments qui composent ce réel. Par contre, la description écrite de ce réel est obligatoire­ment linéaire : il faut donc inventer un ordre descriptif. Voici quelques possibilités :

Le réel vu d’un lieu fixe. Nos yeux voient le réel en perspective : on peut donc le décrire du premier plan à l’arrière-plan ou inversement. Les éléments du premier plan sont les plus directement visibles, d’où l’importance qu’on peut leur accorder.

Le réel en panoramique. Si l’observateur pivote sur lui-même à la façon d’une caméra sur son axe, sa vision d’un paysage, d’une scène, devient panoramique et la description peut se conduire selon des oppositions gauche/droite, ici/là-bas, devant/derrière, en bas/en haut.

Le réel en travelling. Si l’observateur bouge, avance, prend du recul, il peut décrire le réel en travelling avant, arrière, latéral et le restituer à la façon de la caméra qui se déplace, qui voyage (to travel : voyager).

La description d’un objet. On peut appliquer les techniques précédentes mais aussi inventer un ordre plus psychologique.

Exemple : vue globale de l’objet, impression d’ensemble, détail significatif, réflexions…  Le vocabulaire de la description