Savoir citer
Citer, c’est rapporter des paroles, un simple mot, des phrases ou un texte court tirés d’un message écrit. Ce procédé n’est pas seulement scolaire et universitaire : la presse, la publicité, la politique en usent de plus en plus.
Quel est le rôle des citations ?
| Objectifs recherchés | Emplois |
| Concrétiser : la citation fait intervenir directement un personnage ou bien prend une valeur d’exemple. | Articles de presse, critique |
| Rendre plus vivant : la citation des paroles introduit le parlé dans l’écrit. On peut citer des paroles d’un registre familier ou relâché. | Articles de presse |
| Mettre en scène : quand plusieurs personnages sont cités, on n’est plus loin d’une scène de théâtre. | Articles de presse, publicité |
| Etre objectif : citer, c’est éviter de se substituer à quelqu’un, c’est laisser le lecteur juge. | Articles de presse, essais |
| Donner des références à partir desquelles on commentera, on discutera. | Exercices scolaires |
| Par facilité : citer (et abuser des citations !), c’est gagner du temps. | Articles de presse |
| Pour faire autorité : on cite la Bible, Marx, le Pape, un chercheur scientifique, un spécialiste, des acheteurs satisfaits. Procédé inévitable mais parfois contestable ! | Articles de presse, polémique, publicité |
| Par espoir de manipulation : c’est l’utilisation des citations, tronquées ou non, coupées de leur contexte. On peut alors faire dire à quelqu’un ce qu’il n’a pas dit ! | Articles partisans, tracts |
Comment citer ?
Citations courtes par insertion dans une phrase : quand on cite un titre, un mot, un groupe de mots, qu’on inscrit alors entre guillemets.
Exemple : Comme le rappelait X…, si souvent appelé le «gourou de la météo», certaines personnes subissent « un véritable syndrome du froid et des vents ».
Citations plus longues. On peut distinguer quatre situations.
Formule de présentation neutre + citation. On introduit, on prévient qu’on donne la parole en utilisant des formulations du type « X déclare, pense, suggère… ».
Formule de présentation avec jugement + citation. Le jugement peut souligner une connotation, résumer l’esprit de la citation, introduire une critique.
Exemple : D’un ton ferme, X l’а soigneusement précisé : « La France doit, sans attendre, ajuster sa politique extérieure au contexte international. »
Citation + jugement. Avantage : la formule de présentation devient inutile. Procédé fréquent au début d’un article de presse.
Citation enrobée par deux jugements.
Exemple : Il nous a déclaré sans broncher qu’«une bonne guerre résoudrait le problème démographique ». Cynique et sardonique, il attend notre réaction.