Рассмотрим прошедшее время во французском в рамках отдельных наклонений. Так индикативное наклонение представлено пятью основными структурами, описывающими совершаемые действия, имеющие отношение к прошлому.

Простая (синтетическая) форма Passé simple представляет собой употребляемое в основном исключительно в рамках книжной речи прошедшее время завершенного типа (в русском языке глагол в данном времени отвечает на вопр. — что сделал?)

Il atteign+it (оконч., типичное для непр. гл. третьей группы) au niveau de ses maîtres. (Он догнал (в плане достижений) своих учителей.)

George Sand naqu+it  (оконч., типичное для непр. гл. третьей группы) en 1804. Elle touch+a (оконч., типичное для гл. первой группы) à la perfection au milieu du dix-neuvième siècle. (Жорж Санд родилась в 1804. Она достигла совершенства в середине 19 века).

Еще одной простой формой прошедшего времени в индикативном наклонении представляется Imparfait, представляющее собой прошедшее время незавершенного типа (в русском языке глагол в данном времени отвечает на вопр. — что делал?). Обычно данная форма применяется с целью:

1. фиксирования незавершенных, повторяющихся прошедших действий, а также действий описательного типа. —

Il graviss+ait (оконч., типичное для гл. второй группы) les échelons de la hiérarchie. (Он поднимался по служебной лестнице). — незаверш. действие

D’habitude, les enfants jou+aient (оконч., типичное для гл. первой группы) dans le jardin en été. (Обычно дети играли в саду летом.) — регулярн. повтор. прош. действие

La journйe ét+ait venteuse. Il pleuv+ait. (День был ветреный. Шел дождь.) — описание

2. обозначения предложений (в вопросах с Si)  либо вежливых просьб. —

Si vous pren+iez le chemin? (Не пойти ли Вам по дороге?) — предложение

Je voul+ais jouer aux échecs avec vous. (Я хотел поиграть с Вами в шахматы). — просьба

3. фиксирование гипотетичности действий в придаточных предложениях условия. —

Si il jou+ait du violon, il serait célèbre. (Если бы он играл на скрипке, он был бы знаменит).