Faire un portrait
L’image d’une personne, ses traits physiques et psychologiques, permanents ou suivis dans l’action, tel est le portait. Eléments du récit en littérature, les portraits sont nombreux dans la presse : hommes politiques, vedettes, sportifs…
Où trouver la matière du portrait ?
L’homme n’est jamais isolé. D’où l’importance de la société, du milieu géographique, de l’époque, jusqu’au mimétisme. Ainsi, le marin breton, le mineur de fond, le journaliste parisien, le médecin… sans frontières sont-ils des types humains forgés par un milieu, des sollicitations communes. On recherchera cette typicité.
La matière essentielle est dans la rue, chez nous, en nous, jusqu’à l’auto-portrait. Il faut donc observer, méditer, prendre des notes, croquer si l’on sait dessiner étudier des photos, des dessins ou des tableaux. Ne pas négliger les encyclopédies ni les ouvrages spécialisés (costumes, coutumes…) surtout si l’on prévoit un récit historique. Exemple : les Zazous des années de l’occupation étaient reconnaissables à la veste longue et évasée aux revers gigantesques, au pantalon large, court et droit, au parapluie, aux longs cheveux sur la nuque, à l’état d’esprit anticonformiste qui les rendra suspects aux nazis et aux miliciens.
L’ordre de la description est libre mais il faut insister sur le visage, les yeux, les mimiques, les gestes, le costume, les traits marquants du caractère.
Le réel ou le vrai ?
Tout dire du physique ou du caractère d’un personnage est impossible. A une restitution exhaustive et fastidieuse du réel, mieux vaut préférer la vérité de quelques traits caractéristiques.
Par souci de vérité, refuser les stéréotypes : le traître, le héros, le méchant.
Quel style adopter ?
La syntaxe doit être très variée pour décalquer le personnage et insister sur le point de vue adopté, surtout s’il est très subjectif. On peut même intégrer une citation ou une amorce de dialogue dont les connotations continueront le portrait.
Le style sera enrichi par de multiples écarts (figures de rhétorique).
Vocabulaire du portrait
| Les yeux | Les cheveux | La bouche | L’allure, le corps | Le caractère |
| vifs, brillants, perçants, ternes, sombres, froids, globuleux, hagards… | courts, longs, raides, en brosse, bouclés, ondulés, crépus, rares, soyeux, souples, aplatis… | large, étroite, pincée, rieuse, pendante, expressive, sensuelle… | grand, élancé, mince, gros, corpulent, robuste, fort, musclé, grêle, frêle, fluet, svelte… | brave, courageux, téméraire, vaillant, crâne, réservé, discret, timide, poltron, lâche, hypocrite, rusé, méchant, malicieux, honnête, fidèle, loyal, fier, orgueilleux, prétentieux, hâbleur, effronté, impulsif… |