Dans le monde les Français passent pour de grands connaisseurs des relations d’amour. Les formes de ces relations ont évolué durant des siècles. Au tout début du Moyen Âge, les troubadours chantent une forme d’amour que l’on appelle « l’amour courtois ». C’est l’amour du chevalier pourla Damechère à son cœur, qui exalte l’honneur, l’élégance morale, à mi-chemin entre l’amour platonique et l’amour charnel. L’amour courtois célèbre l’amour hors

mariage, les délices de l’adultère.

C’est surtout dans le sud dela Franceque se développe, durant tout le Moyen Âge, une tradition du discours sur l’amour. Le code amoureux est plus libre parce que l’Église est moins riche, moins cultivée et donc moins influente que dans le Nord.

Au Moyen Âge, dans ce qu on appelle « les cours d’amour », des personnes des deux sexes traitent des choses de l’amour et de l’art de la galanterie. Elles se livrent à des jeux littéraires, discutent de problèmes de droit ou de cas concrets, prenant par exemple comme thème de leurs débats : « L’amour peut-il exister entre gens mariés ? ».

À partir du XIVe  siècle, la situation des femmes de la noblesse se dégrade progressivement. On instruit de moins en moins les jeunes filles ; les femmes sont écartées de nombreux métiers qu’elles exerçaient auparavant ; les femmes mariées sont soumises à l’autorité de leur mari. Alors que les femmes n’ont pratiquement aucune liberté dans le choix du conjoint, l’Église catholique considère que le mariage est un lien indissoluble.

Au XVIIe siècle apparaissent les premières feministеs (les précieuses). Elles se révoltent contre la grossièreté des hommes et la vulgarité des mœurs à la cour du roi Henri IV. Elles revendiquent le droit à l’instruction et à la liberté. Pour s’émanciper du pouvoir des hommes (les pères et les maris), elles s’attaquent violemment aux mariages arrangés, préconisent le mariage à l’essai ou même le célibat.

Le véritable amour est un sentiment tendre et platonique, et l’homme amoureux doit accepter d’être un amant de cœur, courtois et délicat.

Les revendications des féministes ont une influence certaine. Les hommes adoptèrent des manières moins grossières (ils cessèrent de se moucher dans leurs doigts et de roter en public !). La galanterie s’imposa dans les relations entre hommes et femmes, y compris dans la vie conjugale.

Le XVIII e  siècle est pour l’aristocratie une époque de grande liberté sexuelle, tant pour les femmes que pour les hommes. Bien que l’adultère de la femme soit juridiquement un délit, il fait partie des mœurs ! Le siècle des Lumières réconcilie la femme d’esprit et la femme galante. Les femmes reçoivent dans les salons pour des discussions littéraires et exercent une réelle influence sur la vie politique lorsqu’elles sont les maîtresses des puissants (la plus célèbre est Madame de Maintenon, favorite de Louis XIV)

La première moitié du XIXe  siècle est marquée par le romantisme. Après les grands bouleversements dela Révolution, l’âme romantique est rongée par « le mal du siècle » : l’inquiétude, l’insatisfaction, la mélancolie, le vague à l’âme. Le héros romantique passe sans cause apparente par des élans d’enthousiasme et de dépression, essaie d’analyser ses émotions, se sent unique et incompris de la société. Le héros romantique est un grand sentimental, il souffre beaucoup, mais il aime ça ! L’amour est une des grandes causes de ses souffrances : le manque d’amour, les limites de l’amour, l’absence de l’être aimé. « Un seul être vous manque et tout est dépeuplé », écrit Lamartine.

Le XIXe  siècle est aussi celui de «la Francebourgeoise », qui valorise la famille comme une institution essentielle de la société, mais considère la femme comme un être inférieur. Le mariage est un mariage de raison, une alliance d’intérêts entre deux familles. La jeune fille doit rester vierge et timide jusqu’à son mariage, et il est de bon ton qu’ensuite elle méprise les plaisirs de la chair. En revanche, il est tout à fait admis que le jeune homme après son mariage fréquente

les maisons closes ou qu’il entretienne une liaison avec une maîtresse (en général, une jeune femme de condition modeste !). L’important est que tout cela reste discret et que les convenances soient respectées.

Французы известны как большие знатоки в романтических  отношениях.

Формы этих отношений изменились в течение веков. В начале  средневековья, трубадуры поют о любви, которая называлась  » куртуазная любовь «. Это — любовь рыцаря к Даме сердца, которая побуждает к романтическим подвигам. Куртуазная любовь представляет собой форму небрачных отношений, которая предполагает утонченное ухаживание и поведение.

Именно на юге Франции на протяжении Средневековья говорят свободно о любви, потому что церковь, будучи не очень богатой не имела того влияния как на Севере Франции.

В Средневековье организовывали также так называемые «уроки любви», где мужчины  и женщины говорили о любви, о галантности, ввели дебаты на различные темы, как например « существует ли любовь в браке».

Начиная с XIV-ого века, положение женщин дворянства очень ухудшается. Все меньше и меньше девушек получают образование; многочисленные профессии, которые они осуществляли прежде, недоступны женщинам; замужние женщины подчинены власти их мужа. В то время,  так как у женщин нет практически никакой свободы в выборе супруга, католическая Церковь считает, что брак — нерасторжимая связь.

В XVII-ом веке появляются первые феминистки. Они восстают против грубости людей и вульгарности обычаев при дворе короля Генри IV. Они требуют право на образование  и на свободу. Чтобы эмансипироваться от власти мужчин (отцов и мужей), они неистово принимаются за браки, рекомендуют «пробные браки» или даже безбрачие.

Настоящая любовь — нежное и платоническое чувство, и влюбленный человек должен согласиться быть кавалером сердца, любезным и деликатным.

Феминистки, несомненно, добились многого. Мужчины стали вежливее и культурней. В отношениях и в супружеской жизни появилось больше уважения и галантности.

XVIII век — для аристократии эпоха сексуальной свободы, как для женщин так и для мужчин. Хотя супружеская измена женщины являлась юридическим правонарушением, она была частью обычаев! Век просвещения сочетает умную женщину и женщину легкого поведения. Женщины участвуют в литературных дискуссиях и осуществляют реальное влияние на политическую деятельность, если они – любовницы влиятельных мужчин (наиболее знаменитая — мадам де Мененон, фаворитка Луи XIV)

Первая половина XIX-ого века период романтизма. После больших потрясений Революции, романтичной душе очень трудно пережить все сложности этого столетия: беспокойство, неудовлетворенность, меланхолия… Герой любви подвержен многим испытаниям, но он готов к ним.

XIX-ый  век, это век » буржуазной Франции «, для которой семья это важная ячейка общества, но отношение к  женщине  оставляет желать лучшего. Браки заключались по расчету, учитывая интересы семьи.  Девушка должна быть невинной, а после брака принято, чтобы жена презирала плотские наслаждения. Но зато муж после  брака свободно посещает публичные дома, поддерживает связь с любовницей. Важно, чтоб все это оставалось в тайне и чтобы приличия были соблюдены.